刘统勋作为乾隆朝最著名的汉臣，在文治方面的贡献无疑是非常突出的。但鲜为人知的是，经他之手培养出的人才更是数不胜数，用“大清第一伯乐”来形容他绝不夸张，奉他为座师的，要不是军机大臣，要么是大学士，各部尚书更是不计其数。

刘统勋曾主持四界乡试、四界会试，选拨的士子数以千计，如嵇璜、梁诗正、王杰、孙士毅、董诰、朱珪、纪晓岚、赵翼、钱沣、彭玉瑞等。如果熟悉清史的读者一看便知，这些人都是清代著名的大臣或是文坛领袖。

不仅如此，乾隆帝下令成立四库馆的时候，刘统勋又担任正总裁，举荐了许多杰出人才入馆编修。这其中，最值得一提的是纪晓岚与朱珪。

据《啸亭杂录》记载，乾隆十一年（1746）的顺天乡试中，刘统勋担任正考官，与阿桂一同主持乡试。刘统勋原本打算拟朱珪为第一，后来看到纪晓岚的卷子，遂改定纪晓岚为第一。但刘统勋对朱珪的才学十分赞赏，曾在朝堂上夸他学问渊博，并向乾隆帝举荐。

因纪晓岚与刘家颇有交情，这里不多作说明，重点还是说说朱珪。朱珪在这次乡试中举后，就以门生的身份前去拜谒刘统勋，刘统勋深爱其才，并让他与儿子刘墉一起用苏东坡石鼓诗韵题诗。诗成，刘统勋读到“东龙西龙斗赤日，白髯老蛟碎玉斗”一联后对朱珪更为惊异，称赞他“诗文已成家，留心经济，必成伟人。”

而朱珪也不负恩师重望，最终官拜大学士，并被自己的学生嘉庆帝钦赐人臣最高的谥号“文正”，这是终清一代只有八人拥有的殊遇，“朱文正”乃“刘文正”座下得意门生，实为千古美谈。

朱珪十分尊敬刘统勋，终身执弟子礼。刘统勋去世之后，朱珪作有长文以示悼念。他在悼文中对刘统勋一生业绩给予了高度评价，谓其“正色立朝，一心格主，天下倚之为泰山，天子媲之为心膂。”痛失良师，朱珪悲痛不已，唯愿自己不辱门墙。

人才固然重要，但人才多有清高和主见，个性独立而不会轻易随人俯仰。尤其是狷介耿直之士，其性情不近常人，不是一般人所能接受的。但刘统勋向来拥有名相气度，对于狷介耿直之士，也能包容理解，因此，士子们都乐于为他所用。

刘统勋慧眼识才，不仅能赏识文人，还能鉴别武将。对军事人才的举荐，也是他对乾隆朝的贡献之一。刘统勋曾充过一任武会试副总裁，一次武乡试正考官。他在武举中发现的人才颜鸣皋被人视为名将羊祜之俦，后来官至总兵，当上了福建水师提督，是清朝三大水师提督之一，官衔为从一品。而在大小金川之役，刘统勋几句话就坚定了乾隆打下去的信念，并且力荐阿桂，终于保证了战事的成功。

当时的人讲，刘统勋刚正不阿，在朝野内外都享有极高的威望，但凡经过他嘉许的人，哪怕只表扬一个字，立刻就会荣耀一时。

刘统勋所呵护、举荐的人才实在是举不胜举，信手枚举的就有阿桂、王杰、董诰、朱珪、沈初、孙士毅、曹竹虚、纪晓岚、姚鼐、彭玉瑞、赵翼、翁方纲、陆锡熊、周永年等，他们均可称为一代人杰。阿桂领班大学士、首席军机大臣，可称乾隆后期朝臣第一，无论武功、相业、刑名足以彪炳史册。

王杰、董诰，均为大学士、军机大臣，其能力为人所公认。孙士毅，大学士、军机大臣，文武双全，战功显赫。沈初，一代名臣。曹竹虚，官至尚书，从一品大员。纪晓岚、姚鼐、彭元瑞均为一代文宗。陆锡熊、翁方纲、周永年均为一代大学者。赵翼既为一代大诗人，又是一代大史学家。

刘统勋将刘氏家族识才爱才的风气最大限度地弘扬了出来，在这方面，他也是刘氏家族上最可称道的人物。他所举荐的人才有许多后来都成了儿子刘墉的好友，其中，最典型的莫过于纪晓岚。